Estamos en un momento sin especificar de un futuro muy lejano. La humanidad ha abandonado la Tierra. Ada vive en Argos, una nave transidereana de investigación del tamaño de una megápolis que surca el universo. La crónica del viaje de Argos y los modernos argonautas se inicia con Cronos cautivo, el primer título de la colección Ada Ciencia y el Dr. Azufre, sigue con La fuerza se ata y continúa con este título.

Uno de los entretenimientos de Ada es conversar con HB, alias el Dr. Azufre, un modelo de biodroide en apariencia algo «anticuado». HB, sin embargo, no es lo que parece. Su cometido es cuidar y adiestrar a Ada para La Gran Misión. Los Elegidos forman una organización dentro de la sociedad humana dispersa cuyo cometido es recuperar la Tierra y conservar la historia de la especie humana.

Tras la muerte del escarabajo, la guerra entre Ada y Sam se complica cuando aparece Jade, una nueva compañera con la que Ada hace migas y una imprudente escapada al carguero AHAB. Como Jade acaba castigada, HB les explica en su taller lo que significó poder observar el universo: lentes y espejos, espectros estelares, cefeidas. Una perturbación producida por la colisión de un jet protoestelar con un Herbig-Haro pone a Argos en peligro y despertará las sospechas del Dr.